初入佛門的朋友們常有這些的疑惑：家裡的老鼠、蟑螂、蒼蠅等肆虐，如何是好？現如今有人說植物也有生命，也有感情，我們吃植物如白菜等算不算殺生？佛弟子如果參軍保家衛國扛起槍桿上前線算不算犯殺生戒？安樂死是殺生嗎？
要回答這些問題先要知道甚麼是「不殺生」？不殺生戒的重心在不殺人。殺人則是重罪，殺其他的動物是輕罪。儘管眾生一律平等，但唯有人類可以造惡業而墮惡道或造善業而超昇。其他道的眾生一般祇是隨業受報自然行為而沒有心意的造作在內，所以人是道器，祇有人能修道，並能弘道，因此不殺生戒以不殺人為根本。
殺生戒的形成必備五個條件：一、是人道：以餘道非重罪故。二、作人想：意識清楚。三、有殺心：存心行殺，有意識地去殺人，而非失誤殺傷。四、起方便：籌劃和運用殺人的手段和方法。如設殺策、備殺具、或教他殺等。五、前人命斷：前人——指被殺的那個人。命斷——被殺者身亡。雖有殺人的行為不犯殺生戒的情況有：誤殺、無害心、痴痛所纏、以及佛未制戒時（以上戒罪雖無，但性罪不免。）
明白了不殺生的定義和範圍之後，再來看看我們的問題：在我們日常生活中，為了維持環境衛生的原因，必須處理蟑螂、蒼蠅、螞蟻、蚊子乃至於老鼠等的問題，這在佛世時已有成例：當比丘們的浴室、浴池由於多日未用，滋生小蟲，負責清理的比丘不知如何是好，故去請示佛陀，佛陀說：「除盡污水，清潔浴室。」比丘說：「會傷到蟲子。」佛說：「不為傷蟲，是為清潔浴室。」於是比丘們於言下釋然。這個故事說明為了維護人類生活環境的衛生，予以清掃，目的不是為殺傷蟲類，因此不算殺生。當然，不能用藥物噴殺蟲類，祇能以打掃清潔的方式來防止蟲蚊的進入，而經常保持環境整潔使蟲蟻沒有滋生繁殖的環境，才是最根本的方法。
有說植物亦有生命有感情，人們吃菜算不算殺生這個問題？按《楞嚴經》中云：「人吃羊，羊死為人，人死為羊，輾轉互吃。」那麼吃菜是否也會人死為菜菜死為人呢？不會的，因為植物雖然也是「生命」，但他是「無情識的生命」而不是「有情識的生命」。有情的生命屬於眾生界，無情的生命屬於器世間，不得故斷命是指有情的生命，在這個問題上，我們最明智的方法就是按照佛制的戒律去生活。佛制戒律是佛眼觀察的結果，我們依戒生活自然是合理的，不算殺生。戒律中雖有禁止比丘砍伐草木，但那是為了慈悲鬼神，因為低級的鬼神依草附木，以草木為庇護，為了不破壞他們的居處才不去砍伐草木，而不是因為草木不可殺。
佛弟子參軍保家衛國上陣殺敵亦不是犯殺生戒，因為我們是按國家的法律要求去做。佛陀當年制定了這樣一個原則：「佛法不違國法」即國家的法律規定我們怎麼做我們就怎麼做，我們要按照國家的法律要求去認真履行做為一個公民應盡的義務，而且戒律也有「隨方毘尼」即如果佛制的戒律傳弘到某一個國家，與當時國家的法律相抵觸的時候，那麼就遵守那個國家的法律。相反，如果佛制戒律裡沒有某一規定而當地的國法卻有某種規定，在這種情況下，我們就應該按照那個國家的法律規定去做。根據這些原則，假如國家要我們上前線去殺敵衛國，我們佛弟子也要毫不猶豫地去做。我們要服從人民的意志，服從國家的意志，當我們這樣做的時候，我們不必承擔殺生的罪業。打個比方說：「按照國家法律規定，我們不能殺人，但在這種情況下，當法官和行刑的人該怎麼辦呢？他們判犯人死罪或者給犯人執行死刑，要不要受到法律的制裁呢？當然不會了，因為他們是根據國家的法律在履行人民的意志，他們不僅沒有違反國法，相反，他們保護了大眾的利益，維護了國法的尊嚴。所以，他們沒有責任，如果有，那將由人民大眾來共同承擔。」
佛在世的時候，有一個名叫幸哈的將軍來到佛前向佛請示：「世尊，我是一名軍人，我執行國王的命令為他戰鬥，而您卻教導我們，對一切苦難者要有無限的慈悲和憐憫。您是否同意我懲罰犯罪的人？您認為我們為了捍衛國家，保護妻子、子女和財富而去作戰是錯的嗎？ 您是否要我們不戰鬥就投降呢？我們是否應該歸順邪惡的侵略者，根據他們的意圖而屈服於他們或忍受他們的折磨，讓他們繼續以暴戾來威脅我們？您是否主張所有的戰爭包括正義之戰也都應該禁止？」佛陀回答說：「應該處罰的就必須處罰，應該關照的就必須關照，不要傷及一切無辜的眾生，以公平和正義來看待戰爭，要充滿仁慈與關懷。」——佛陀的回答並不矛盾，人們因為自己的罪行而被懲罰，當一個殺人犯在謀害他人的生命時，就應該了解到他必須為他的罪行付出代價。如果我們日常生活中人身受到迫害乃至有生命危險，我們自衛也不算犯戒，因為我們捍衛自己的生命而鬥爭是一種自然反應，當自衛時，我們無意去傷害對方，所以，不需要對自己的行為負責，當然，蓄意則除外。
關於安樂死：很多人認為，一位動機是出於好意的人，殺生可以算作善行。但是佛教從來不認為安樂死會產生善業。因為殺生是意識產生的行為，注定會帶來不好的果報。
總之，佛教主張不殺生的重點是要養成慈悲心，不殺生戒是本著眾生平等的慈悲精神。好生惡死是一切眾生的天性，如果我們人人都發揚這種平等、慈悲的精神，我們的世界一定會更和諧、和平！這個世界一定會成為一個美好的人間！南無阿彌陀佛！■
