何为“念佛”？
原创 大安法师 东林法音
先看“念佛”。实际上这一章在《楞严经》叫根大圆通，观世音菩萨是耳根圆通。《楞严经》里面二十五圆通有一个次序排列：先是六根，六尘、六识、七大这么排列的，十八界和七大构成了二十五。按照这个次序排列，观世音菩萨应该排到第二圆通，先是眼，然后是耳。但是第二圆通却没有观世音菩萨，把观世音菩萨耳根圆通挑出来放在最后，第二十五圆通。这就叫特选，特别的一个法门，不能跟其他的法门一样次第排列。
那大势至菩萨如果从他的证的圆通来排序的话，他应该是排在弥勒菩萨的前面——识大，但是却没有排在弥勒菩萨前面，也把他挑出来作为特别法门，放在倒数第二。这种排列就是说明这两个法门在二十五圆通当中是特别选的法门，特别法门。
观世音菩萨的耳根圆通，在文殊师利菩萨的选根偈里面告诉我们，它是最适合于娑婆世界修行的根机——娑婆世界众生耳根最利，所以它的特选那是没有问题的。大势至菩萨他特选，那是什么道理呢？这里面就有一个甚深的法义，就是观世音菩萨耳根圆通可以跟娑婆世界的那个特点相应，能被娑婆世界众生的根机；那大势至菩萨念佛的《圆通章》可以广被十方所有众生的根机。所以，这两个法门特选。
再就看地、水、火、风、空、见、识。地水火风空，这都是带有一个物质化的元素，也就是构成我们世界的色法的要素；见和识，它是构成有情众生的一个要素。所以见大，或者叫根大。什么叫见？见，就是指阿赖耶识的见分。八识都有见分和相分。那见分，在《楞严经》又有一个名称跟它相应，叫“一精明”。
那一精明是什么呢？这就是要谈到一心二门，心真如门和心生灭门。妙真如性它是离一切相的，然而在众生的八识里面，由于一念无明妄动，这个妙真如性就转换为八识——心王八识。那心王八识在这个心生灭门当中，就有真如和生灭的真妄的和合。那真妄和合，这个一精明就是妙真如性在八识里面的一种表达。又比喻为“第二月”。第二月就是一精明，就是指阿赖耶识的见分。但这里要注意，第二月跟那个月亮的影子不一样，如果那个影子，那属于相分的范围，这个见分是以根大或者叫见大来修。为什么都摄六根，净念相继？“都摄”用什么来摄？摄在什么地方？一精明，就是这个见大。
因为六根它有个特点是要向外奔逸的，奔逸到六尘里面去的。为什么叫六入？这个概念用得很确切，六入它一定要入到外面去，不入就很难受的。所以我们的眼睛为什么会东张西望啊？它本能地就想看，看五光六色，看了这个，它就比较舒服，不让它看，它很难受；这个耳根就要听声音，不听声音它难受。凡夫众生都是六入。六入害得我们很苦，六入会把见闻觉知的六尘认为很真实，然后就追逐这些六尘的五欲的享受，那修行要回到自性本元，要摄住，不让它往外面跑。
当六根不往外面跑，就跟六尘不产生对偶的关系，然后六识它就不存在。然后回到清净本然的自性，它是先决前提，叫摄心。所以，用一精明的见大来把六根摄住。摄住，让它去不念五欲六尘，而去念佛。念为始觉之智，佛为本觉之理。
我们众生都有念头，有念头就有能所，它一定要攀缘一个东西，所以我们凡夫众生念念攀缘的都是五欲六尘，无一例外。所以修行要把他的系缘的这种境换一换，不让他去念五欲六尘，而是把他的六根摄住去念佛，这就是一个根本性的转换。念佛，佛为本觉之理，佛为阿弥陀佛已经成就的果地的这种功德光明，透过念佛，我们离开十八界，离开七大，离开轮回之境。所以这个念佛，就是大势至菩萨所启所修的法。
但一般讲，念佛又有三种不同。一种是惟念自佛，念自性佛。其实，其他二十四圆通章都是念自性佛。就像观世音菩萨的耳根圆通，入流亡所。这个入流，入法性之流，亡外面所听之声尘。反闻闻自性。你原来都是闻外面，现在要旋转，倒旋机，反闻闻自性，闻那个能闻的性，这个闻性才是不生不灭的密因。抓住不生不灭的因来断六结，证三空，回归到圆通常心佛众生等无差别的自性，这样“上与诸佛同一慈力，下与众生同一悲仰”的这个自性就能自然地显现三十二应、十四种无畏的功德。这是惟念自佛。
还有，惟念他佛。惟念他佛就是这个《大势至菩萨念佛圆通章》的特点：念已经成就佛果的这个佛的名号，以果地觉作因地心，他力法门，香光庄严。这是惟念他佛。
还有，自他俱念。自他俱念，就是念自佛先要开圆解。圆解就是体认这个首楞严大定、大佛顶众生本具，一切十八界、七大就具有这样的常住妙明的如来藏性，先觉悟这个。实际上觉悟这个就是在念自佛，然后加上再念他佛。念自佛是内重己灵，念他佛是外慕诸圣。所以《大势至菩萨念佛圆通章》也包含这么一个意思，但主要是惟念他佛，就跟其他的二十四圆通修行方法有根本上的不同。
