交流一滴：浅谈因缘
观自在佛学书苑
网友问：
佛经中经常提到“因”、“缘”二字，二者有区别么？
观自在佛学书苑回答：
什么是因？什么是缘？因、缘二字，是佛法经典中经常出现的词汇，二者到底是什么意思呢？有什么区别呢？
鸠摩罗什说："力强者为因，力弱者为缘。"也就是说因是万法产生的主要原因，缘是万法产生的辅助条件。（见僧肇等《注维摩诘所说经》）
僧肇说："前后相生，因也；现相相成，缘也。"也就是说前后相生，就是因果；同时相辅相成的，就是缘起。（出处同上）
印顺法师说："因约特性说，缘约力用说；因指主要的，缘指一般的。因缘可以总论，即每一法的生起，必须具备某些条件；凡是能为生起某法的条件，就称为此法的因缘。"万法的生起，离不开因，也离不开缘。
举个简单的例子。例如一个大树的种子，这就是因。土壤、温度、阳光、雨露等就是缘。种子是柳树的，缘分具足，长大了一定是柳树，不可能是杨树或别的什么树。所以说因是主要的，是力强的，与果是前后相生的。
但是，只有种子，没有适宜的土壤、温度、阳光、雨露等种种缘，种子就还永远是个种子，也不可能长成参天大树。所以说，缘是力弱的，辅助的，同时具备，与因相辅相成的。
所以万法的生起，是因缘和合的，因、缘缺一不可。真如法性如果与缘无关，那就必然与因无关。这就是"法不属因，不在缘故"。
真如法性是非因缘造作的，非缘起的。所以我们把真如法性也叫无为法，把因缘造作之法叫有为法。正如《金刚经》所说：
"一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，当作如是观。"
一切有为法，都是因缘和合的。既然是因缘和合的，就是像梦幻泡影一样的假名字，就是像露水闪电一样的不恒常。所以万法本来是无为法，是不依因，不依缘的。众生执着于万法的实有、万法的恒常，所以才难以悟到万法的因缘和合，悟到真如法性。
《楞严经疏》上说：“佛教因缘为宗，以佛圣教自浅至深，说一切法，不出因缘二字。”佛法本质上，就是因缘之法（我们通常说是"缘起法"）。学习佛法，首先要搞懂什么是因，什么是缘，什么是缘起法。
